Craig Douglas, el artista que triunfó en las listas de éxitos en la década de 1960 y que es conocido sobre todo por su canción "Only Sixteen", ha fallecido a los 85 años.

El cantante británico, que superó brevemente en ventas a Frank Sinatra y Elvis Presley cuando "Only Sixteen" se convirtió en un éxito arrollador en el Reino Unido en 1959, falleció tras una breve enfermedad, según confirmó su representante al periódico Isle of Wight County Press.

Douglas dominó las listas de éxitos a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, y se convirtió en un habitual de los programas de variedades de televisión.

Nacido como Terry Perkins en la Isla de Wight, Douglas trabajaba como lechero cuando ganó el concurso de talentos televisivo Opportunity Knocks en 1959. Esa victoria lo catapultó a la fama nacional y le valió un contrato discográfico que lo convertiría en uno de los jóvenes artistas más reconocidos de la época. Su voz suave y su imagen impecable le granjearon el apodo de "el Chico de Oro", y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos del público adolescente.

Douglas consiguió su mayor éxito en 1959 con Only Sixteen, una versión de la canción de Sam Cooke que se mantuvo cuatro semanas en el número uno y se convirtió en uno de los sencillos pop más emblemáticos de la década. Le siguieron una serie de éxitos en las listas, como Pretty Blue Eyes, A Hundred Pounds of Clay, The Heart of a Teenage Girl y When the Girl in Your Arms Is the Girl in Your Heart, consolidando su posición como una de las jóvenes estrellas más rentables de Gran Bretaña.

Su popularidad trascendió las listas de éxitos. Douglas era un habitual en programas como Six-Five Special, Oh Boy! y Thank Your Lucky Stars, y realizó giras con algunos de los nombres más importantes de la época, como Cliff Richard, Adam Faith y Billy Fury. También apareció en la película de 1962 It's Trad, Dad!, dirigida por un joven Richard Lester, quien más tarde trabajaría con The Beatles.

Aunque su carrera en las listas de éxitos se ralentizó a medida que los gustos musicales cambiaron a mediados de la década de 1960, Douglas continuó actuando durante décadas, convirtiéndose en un elemento básico de las giras nostálgicas, los espectáculos de cabaret y las residencias en parques de vacaciones.

Durante un concierto benéfico del Amersham Rock 'n' Roll Club en 2010, actuó desde una silla de ruedas.

Al año siguiente, publicó su último álbum, The Craig Douglas Project.